Mo, 10. Okt. 2022
Schreiben in der Lokalzeitung Tages-Anzeiger Heute wirft Marius Huber einen tieferen Blick auf den grössten Schweizer Produzenten erneuerbarer Energien, die Axpo Holding, und darauf, dass Zürich möglicherweise einen Fehler gemacht hat, als es sich vor mehr als 20 Jahren mit dem Unternehmen einliess.
Stromleitungen außerhalb der Schweizer Hauptstadt Bern.
Mehr zur Axpo
Mehr als die Hälfte des erneuerbaren Stroms aus Wasserkraft stammt von der Axpo Holding. Europaweit verfügt Axpo über eine Kapazität von mehr als 5.000 Megawatt (MW) an erneuerbaren Energien, darunter Windenergie, Biomasseproduktion, Photovoltaik und Wasserkraft.
Im September, Das Schweizer Parlament verlängert eine Kreditlinie von 4 Milliarden CHF nur für Axpo. Inzwischen wurden weitere 10 Millionen Franken für andere Schweizer Zulieferer bereitgestellt, obwohl viele sagen, dass sie keine Rettungsgelder benötigen werden.
Befürworter des Rettungspakets wie Energieministerin Simonetta Sommaruga halten es für richtig, während die Stromversorger in den kommenden Monaten mit beispiellosen Preisunregelmäßigkeiten konfrontiert sind. Sommaruga sagte kürzlich in einer Pressekonferenz, dass die Regierung eingreifen müsse, damit die Energieversorger in diesem Winter nicht von einem "Flächenbrand" steigender Preise heimgesucht würden.
Kritiker wie die Schweizerische Volkspartei (SPP) sagen, die Stromkonzerne hätten ihre Hausaufgaben nicht gemacht und profitierten bereits jetzt von den höheren Strompreisen. "Beim Rettungspaket geht es nicht um die Versorgung der Schweiz", sagte SPP-Vizepräsidentin Magdalena Martullo gegenüber Blick.
"Im März verzeichnete Axpo 65 Milliarden Franken an Spekulationsgeschäften. Das entspricht fast unserem Bundeshaushalt! Währenddessen wurde die eigene Stromproduktion bereits auf Jahre hinaus ins Ausland verkauft. Jetzt liegt das Spekulationscasino der Axpo fast am Boden und der Bund muss eingreifen", so Martullo weiter. (Lesen Sie mehr: Wie die Energiekrise die Schweiz zerreißt).
Martullo ging sogar so weit, dass sich der Bund von der Axpo um 4 Milliarden Franken erpressen liess.
Wie sind wir hierher gekommen?
In der Tat hat sich Axpo von einem einst kleinen Schweizer Unternehmen zu einem "Handelshaus entwickelt, das Geschäfte von New York bis Kosovo und von Bukarest bis Singapur durchzieht", schreibt Huber. Die meisten Schweizerinnen und Schweizer haben den Wandel erst bemerkt, als sich eine Energiekrise abzeichnete und sie sich fragten: "Wer macht das Licht an?"
Bevor die Europäische Union 1999 die Öffnung des Elektrizitätsmarktes ankündigte, wurde die Energie in Zürich von zwei staatlichen Unternehmen geliefert: Die NOK, die Atom- und Wasserkraft produzierte, und die EKZ, die den Strom in das Zürcher Netz einspeiste. Alles war in staatlicher Hand, aber die Energie war reichlich vorhanden und sicher, so Huber.
Als der offene Markt eingeführt wurde, brach das Monopol zusammen. Die NOK musste "grösser und billiger" werden und fusionierte deshalb Ende 1999 mit anderen Nordostschweizer Kantonen zur Axpo. Allerdings war das Stromnetz der EKZ nie mit den Kraftwerken der Axpo integriert, und die Axpo fungierte zu diesem Zeitpunkt eher als Energiehändlerin denn als echte Anbieterin. Peter Wiederkehr, der ehemalige Geschäftsführer der NOK, wurde im Jahr 2000 der erste Chef der Axpo.
Der Schweizer Hauptsitz der Axpo in Baden.
Das Aufkommen von Axpo
Im Jahr 2001 nahm Axpo den Handel auf dem freien Strommarkt auf und übernahm mit Laufenburg (EGL) einen erfahrenen internationalen Stromhändler.
"In den folgenden Jahren wird die EGL zur Keimzelle jener Geschäftsmodelle, von denen Axpo heute lebt", schreibt Huber. Axpo begann, überschüssigen Schweizer Strom nach Italien zu verkaufen, wo die Preise besser waren. Damit schuf sie eine Blaupause für künftige Geschäfte und half der Axpo, einen Gewinn zu erzielen, der Preisschwankungen abfederte.
"Es sind die Tage, an denen die vom Staat befreite Swissair abwandert und die liberalisierte Post tausend Filialen abbaut", schreibt Huber. "Eine knappe Mehrheit der Zürcher Stimmbürgerinnen und Stimmbürger hat genug davon und begräbt deshalb den Plan, die EKZ in eine AG umzuwandeln und in die Axpo zu integrieren. Das Stromnetz bleibt in staatlicher Hand."
Die damalige Zürcher Regierungsrätin Dorothée Fierz (FDP) legt einen neuen Plan vor: Axpo und EKZ können nebeneinander existieren, aber der Kanton behält eine "strategische Beteiligung" an der Axpo, um die Versorgungssicherheit zu beeinflussen. Und während äusserlich in den nächsten zehn Jahren alles beim Alten bleibt, ist im Innern "alles anders", denn die Axpo entwickelt sich im Handelsbereich weiter, schreibt Huber.
Das Kernkraftwerk leistet einen wesentlichen Beitrag zur Energieversorgung der Schweiz. Die Gruppe Stop Blackouts setzt sich dafür ein, dass die Schweiz stärker auf Atomstrom setzt.
Der Goldesel
Im selben Jahr, in dem der Schweizer Strommarkt 2009 eröffnet wird, wird der italienisch-schweizerische Staatsbürger Domenico De Luca übernimmt die Leitung des Energiehandels bei der EGL.
"Sobald De Luca auf dem Chefsessel sitzt, spekuliert die EGL so stark, dass der Gewinn einbricht", schreibt Huber. De Luca reagiert darauf, indem er verstärkt Investoren für das weniger bekannte Axpo-Produkt "Origination" gewinnt.
Origination ist eine Vermittlungsdienstleistung, mit der Axpo den Stromproduzenten eine langfristige Energiequelle garantiert. Die Dienstleistung füllt eine Lücke zwischen Investmentbanken, die sich mit Risiken auskennen, und Versorgungsunternehmen, die sich mit Energiequellen auskennen. Während die meisten Investoren vor dem Bau risikoreicher, wiederverwendbarer Energiesysteme wie Solar- und Windenergie zurückschrecken würden, springt Origination ein. Das Projekt ist erfolgreich und wird in 40 verschiedenen Märkten von Asien bis zu den USA umgesetzt. Es wird auch zum profitabelsten Sektor der Axpo.
"Für mich liegt unser Vorteil als Axpo Gruppe darin, dass wir in der Lage sind, langfristige Risiken einzugehen", sagt De Luca damals in einem Interview. Er verweist auf die Tatsache, dass die Axpo von der Stadt Zürich gestützt wird und somit vor dem Risiko eines Kreditausfalls geschützt ist.
"In einer Notsituation gibt es immer jemanden, der zahlt. Die Allgemeinheit", schreibt Huber.
In den Jahren nach der Öffnung des Schweizer Strommarktes trennen sich die EKZ von der Axpo und wechseln zu günstigeren Anbietern. Heute hält die Axpo 18 Prozent der Aktien der EKZ. Die Stadt Zürich ist derweil noch mit 37 Prozent an der Axpo beteiligt.
"Zwanzig Jahre nach ihrer Geburt schwebt die Gruppe immer noch in einem Zwischenreich. Gemacht für einen liberalisierten Markt, aber immer noch mit einem Bein im Kanton Zürich verhaftet", schreibt Huber. Doch trotz der Mehrheitsbeteiligung hat die Axpo "keinen Auftrag, die Axpo-Kantone mit Strom zu versorgen", wie es in einem Vertrag von 1914 zwischen der NOK und der Schweiz heisst. Als die Axpo die NOK übernahm, blieb der Vertrag - "ein lebendes Fossil" - bestehen.
Zürich hat Angst, sich von der Axpo zu trennen und den Strom zu verlieren.
Warum hat sich Zürich nicht von der Axpo getrennt?
Die Angst der Kantonsbevölkerung, die elektrische Infrastruktur an ausländische Unternehmen zu verlieren, hat eine Trennung zwischen Zürich und Axpo verhindert.
"Ohne Strom geht nichts, deshalb kann der Staat ihn nie ganz aus der Hand geben. Sobald es Störungen gibt, muss er wieder eingreifen. Das sieht man jetzt", sagt der inzwischen pensionierte Axpo-Chef Wiederkehr. Er war jahrelang Kantonsrat, bevor er an die Spitze der Axpo kam. Seine Vision für die Axpo sei eine regionale gewesen, sagt er.
Es gibt bereits Forderungen nach einer Rückkehr der Zürcher in den Axpo-Verwaltungsrat, damit die Interessen der Zürcherinnen und Zürcher nicht vergessen gehen, aber es bleibt ungewiss, ob eine solche Einflussnahme noch möglich ist. Sicher ist, dass der Name Axpo auf dem Höhepunkt der Energiekrise im Parlament und in den Schweizer Haushalten weiter in aller Munde sein wird. Und die 4 Milliarden Franken, die der Staat für die Rettung der Axpo zur Verfügung gestellt hat, könnten den Befürwortern noch zum Verhängnis werden.
Dieser Artikel darf frei weitergegeben und nachgedruckt werden, vorausgesetzt, es wird auf den Originalartikel verwiesen.
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