ven, Mar 25th 2022
Cette semaine, nous examinons pourquoi tant de malades en phase terminale se rendent en Suisse pour mettre fin à leurs jours et pourquoi les Suisses continuent de soutenir la légalité de l'assistance au suicide.
Switzerland is often the number one choice among suicide tourists for a variety of reasons, including ease of experience.
Voyager en Suisse peut évoquer des images de ski dans les Alpes et de fondue au coin du feu ; mais pour environ 1 300 touristes par an, la Suisse est synonyme de mort. Le "tourisme suicidaire" du pays a longtemps été considéré comme controversé par les étrangers, mais les habitants soutiennent massivement le droit des patients à choisir la manière dont ils mettent fin à leur vie.
L'histoire de la mort assistée en Suisse
Au début de l'année 20th century, Switzerland decriminalized suicide and then went a step further in 1941 by legalizing assisted death so long as it is performed by a “non-physician without a vested interest in that individual’s death.” Switzerland is unique in that patients administer the lethal doses to themselves.
La mort assistée est légale dans quelques autres pays, dont le Canada, les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg et l'Espagne, mais la possibilité de l'obtenir varie considérablement d'un pays à l'autre. La Suisse est rare en ce sens qu'elle soutient le "tourisme du suicide", c'est-à-dire qu'elle permet aux patients vivant dans des pays où l'assistance au suicide est illégale de mettre fin à leurs jours en Suisse.
Techniquement, les patients ne doivent pas être en phase terminale, mais ils doivent être en mesure de prendre des décisions. (En 2011, les autorités suisses ont annoncé leur intention de modifier la loi "pour s'assurer qu'elle ne soit utilisée qu'en dernier recours par les malades en phase terminale", mais cette mesure n'a pas encore été adoptée). L'entreprise qui facilite la majorité des suicides en Suisse - Dignitas - exige des patients qu'ils fournissent la preuve d'un médecin indiquant qu'ils sont atteints d'une maladie en phase terminale.
Writer Amy Bloom released a memoir this month about her husband and his assisted death in Switzerland.
L'histoire du choix d'un homme
Ce pays alpin est l'un des seuls endroits au monde où des patients en phase terminale atteints de cancer du sein peuvent être soignés. plus Il leur reste moins de six mois à vivre et ils peuvent choisir de se suicider. New York TimesAmy Bloom, auteur de best-sellers, et son mari sont venus en Suisse en janvier 2020. À peine 48 heures après avoir reçu le diagnostic de la maladie d'Alzheimer à l'âge de 67 ans, son mari, l'architecte Brian Ameche, a déclaré qu'il souhaitait mourir selon ses propres conditions. Mme Bloom m'a parlé de leur décision.
"Je pense qu'il existe un certain nombre de circonstances dans lesquelles il est important qu'une personne dotée de discernement et de capacités intellectuelles soit autorisée à prendre la décision de mettre fin à sa vie sans douleur et dans le confort", a déclaré M. Bloom.
Brian avait déjà commencé à sombrer dans la démence lorsqu'il a été diagnostiqué. Mme Bloom affirme qu'il était confronté à des années de déclin mental et physique, ainsi qu'à des contraintes financières et émotionnelles pour son entourage. Elle ajoute que sa décision de "partir tôt" était "100% ce qu'il était".
"La Suisse était notre meilleur et unique choix", a déclaré M. Bloom. Ils se sont rendus à Zurich au début de l'année 2020 et se sont installés dans un appartement de Dignitas à la périphérie de la ville. Le personnel a fourni à Brian une dose létale de pentobarbital de sodium et, lorsqu'il a été prêt, il l'a bue.
"Je reste assise, tenant sa main pendant un long moment. Je me lève, je l'entoure de mes bras et j'embrasse son front, comme si c'était mon bébé, enfin endormi, comme si c'était mon brave garçon qui partait pour un long voyage, des kilomètres et des kilomètres de néant", écrit Bloom dans son nouveau mémoire L'amour : Un mémoire d'amour et de perte.
"Mon souhait serait qu'il soit plus facile d'organiser sa propre mort sans douleur et en toute légalité en cas de maladie en phase terminale, même si le point final de la maladie se situe à plusieurs années de distance", a déclaré M. Bloom.
Inside one of Dignitas’ simply-designed apartments in Zurich (image: Dignitas).
Les suites de la mort assistée
Même si le décès a lieu en Suisse, les personnes qui voyagent avec le patient doivent respecter les lois de leur pays d'origine. Par exemple, les citoyens britanniques risquent jusqu'à 14 ans de prison s'ils font quoi que ce soit qui puisse être interprété comme "encourageant ou aidant" une autre personne à mourir. Ainsi, si le conjoint d'un patient achète son billet d'avion, pousse son fauteuil roulant dans l'aéroport ou parle même en public des préparatifs de suicide, cela peut être interprété comme une "assistance" à la mort d'une autre personne.
Par conséquent, un agent et un photographe en Suisse doivent documenter le décès immédiatement après qu'il s'est produit. En outre, les appartements de Dignitas peuvent être équipés de caméras vidéo afin de prouver que le suicide n'a pas été assisté de quelque manière que ce soit. Lorsque la famille ou les amis du patient retournent à leur domicile, ils doivent signaler le décès aux autorités.
Mais qu'en pensent les Suisses ?
En 2011, les législateurs zurichois ont proposé d'interdire le "tourisme du suicide" afin d'empêcher les étrangers d'utiliser ces services. Pour rappel, plus de 90% des clients de Dignitas viennent de l'étranger, indique l'organisation. L'interdiction du tourisme suicidaire a été rejetée par les électeurs à une majorité de près de 80%. Les citoyens suisses se sont exprimés contre l'interdiction avec une telle véhémence que le gouvernement suisse a décidé, plus tard dans l'année, de ne pas introduire de nouvelles réglementations sur la mort assistée.
A Étude 2020 sur l'attitude des Suisses à l'égard du suicide a révélé que 82% y étaient favorables et que 61% l'envisageraient pour eux-mêmes dans certaines circonstances. En outre, près de 30% étaient déjà membres d'une sorte de groupe de défense du "droit de mourir".
Pourtant, la Cour européenne des droits de l'homme a réprimandé la Suisse pour son manque de clarté juridique concernant le suicide. Les cas les plus controversés concernent des demandeurs qui ne souffraient pas d'une maladie en phase terminale, mais qui présentaient des troubles mentaux tels que la dépression. La plupart des médecins suisses déclarent qu'ils ne sont pas disposés à prescrire des médicaments mortels dans de tels cas.
Élégant, mais controversé : l'avenir de la mort assistée (image : Exit).
L'avenir de la mort assistée
D'ici à la fin de l'année 2022, les patients pourraient avoir le choix entre une autre option, plus moderne, selon l'entreprise technologique Exit. Cette société australienne imprime en 3D des capsules futuristes, appelées "Sarco", afin que les patients puissent mourir dans le cadre de leur choix.
Pour utiliser l'une des capsules de suicide, il faut entrer à l'intérieur et répondre à un certain nombre de questions. S'il réussit ces tests, le patient peut alors appuyer sur un bouton qui inonde l'intérieur d'azote. Les niveaux d'oxygène chutent de 21% à 1% en 30 secondes. Le patient se sentira étourdi avant de perdre conscience et de mourir sans douleur 5 à 10 minutes plus tard, selon le fondateur de l'entreprise, Philip Nitschke. Il y a également un bouton d'urgence pour sortir.
Et bien que les caissons Sarco n'enfreignent aucune loi suisse existante, les avocats affirment que l'utilisation d'azote signifie que les caissons n'adhèrent pas à la définition suisse d'un dispositif médical et qu'ils ne sont donc pas couverts par la loi. Néanmoins, Nitschke, d'Exit, a annoncé en 2021 qu'il prévoyait de rendre les plans disponibles gratuitement afin que toute personne disposant d'une imprimante 3D puisse en créer un, dans l'espoir de "démédicaliser le processus de mort".
In the meantime, you can inspect one of the Sarco pods yourself at the Museum for Sepulchral Culture in Kassel, Germany from now through August.
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