Lukas Hartmann écrit à propos d'un Verdingkind qui le préoccupe
Published: Wednesday, Apr 24th 2024, 15:50
Retour au fil d'actualité
"Martha and Yours" est le titre du nouveau roman de Lukas Hartmann. Il en a écrit des passages après avoir subi une attaque cérébrale en octobre 2022. L'auteur bernois y raconte l'histoire de sa grand-mère, qui a été embauchée lorsqu'elle était enfant.
Lukas Hartmann s'est "bien rétabli et en est reconnaissant", a déclaré l'auteur à son éditeur en réponse à une demande de l'agence de presse Keystone-SDA. Son plaisir d'écrire est intact.
Plus de la moitié de "Martha and Yours" a été écrite avant son accident vasculaire cérébral, écrit Diogenes Verlag. "Le reste a été écrit après l'attaque, au cours des derniers mois. Hartmann s'occupait des Verdingwesen et des thèmes du roman depuis de nombreuses années. "Ils sont très importants pour lui personnellement et constituent un chapitre important de l'histoire de la Suisse", explique l'éditeur.
Les enfants doivent partir
Hartmann parle donc de sa grand-mère paternelle, Martha. Elle avait sept ans lorsque son père est décédé. Un accident de travail l'ayant cloué au lit, la famille de huit personnes n'a plus de revenus et la nourriture se fait rare. La mort du père officialise enfin la misère : les enfants ne peuvent plus être nourris par leur seule mère, ils doivent partir, décide la municipalité.
Les six frères et sœurs sont envoyés dans six fermes différentes de la campagne bernoise. "Si tu es bonne et travailleuse, tu passeras un bon moment avec nous", dit l'homme étrange à Martha lorsqu'il vient la chercher.
C'est une histoire que beaucoup d'enfants et de jeunes en Suisse ont vécue. Envoyés dans des orphelinats, des institutions psychiatriques ou des fermes, ils ont été battus, humiliés et maltraités en tant que main-d'œuvre bon marché.
Les excuses de Simonetta Sommaruga
En 2013, Simonetta Sommaruga, alors conseillère fédérale et épouse de Lukas Hartmann, a présenté des excuses officielles aux Verdingkindern et aux autres victimes des mesures sociales obligatoires au nom du Conseil fédéral lors d'une cérémonie commémorative.
Lukas Hartmann raconte la vie de Martha de manière chronologique, sans pathos, presque de manière factuelle. De temps en temps, il laisse sa grand-mère s'exprimer à la première personne dans de courts passages. C'est alors que le désespoir que la jeune fille a dû ressentir transparaît plus directement, la solitude et les exigences excessives.
Martha s'habitue à sa nouvelle maison, qu'elle n'appelle pas ainsi car elle n'a jamais vraiment fait partie de la famille. Elle ne sait pas où sont allés ses frères et sœurs, ni comment ils vont. Au fil du temps, Martha parvient à échapper aux premiers coups en s'adaptant et en faisant ce qu'on lui demande.
Son seul ami est un professeur à qui elle se confie de temps en temps. Il l'aide également à trouver un emploi après l'école. La jeune femme commence à travailler pour 42 centimes de l'heure à l'usine de tricotage Ryf, dans le quartier de la Matte à Berne. À partir de ce moment-là, elle a suivi sa propre voie, est devenue plus indépendante, s'est mariée et a laissé la pauvreté derrière elle. Elle a eu des enfants, puis des petits-enfants.
Les démons de l'enfance
Mais Martha n'a jamais été complètement débarrassée des démons de son enfance jusqu'à sa mort. La froideur émotionnelle, les privations et les humiliations du passé l'ont rendue dure, volontaire, parfois froide et dominatrice. De même qu'elle ne s'en veut pas et exige tout d'elle-même, elle exige tout de sa famille. Elle transmet à ses enfants le sentiment de devoir constamment faire ses preuves. Elle laisse à peine place à la faiblesse. Ce n'est que dans la maison de retraite que Martha commence timidement à raconter à son petit-fils Bastian les expériences de son enfance.
Bastian, c'est Lukas Hartmann. Comme l'explique l'auteur dans l'épilogue, il a changé tous les noms, sauf celui de Martha, afin de prendre de la distance "et de raconter de manière crédible une histoire de famille dans laquelle le passage de la pauvreté à une prospérité croissante a dû être payé par des épreuves, tant physiques que mentales".
Dans le roman, Hartmann nous parle beaucoup de ce Bastian, de sa relation difficile avec son père, de sa fibre artistique, qu'il a d'abord réprimée pour répondre aux attentes - jusqu'à ce qu'il trouve enfin sa voie dans l'écriture. Lukas Hartmann montre ainsi de manière impressionnante comment un traumatisme d'enfance peut se transmettre de génération en génération, de la mère aux enfants et à leurs enfants.
La lecture de "Martha and Herself" est parfois difficile, voire insupportable. C'est une bonne chose que Lukas Hartmann raconte l'histoire de Martha. Pour que personne n'oublie.
L'auteur racontera également son histoire en personne. À l'occasion de son 80e anniversaire (29 août), une matinée est prévue le 1er septembre au Centre Paul Klee à Berne. Il lira alors un extrait de "Martha and Yours". *
*Ce texte de Maria Künzli, Keystone-SDA, a été réalisé avec l'aide de la Fondation Gottlieb et Hans Vogt.
©Keystone/SDA
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