Mientras que la brecha entre ricos y pobres no ha dejado de aumentar en muchos países, la situación en Suiza se ha mantenido estable en las últimas décadas, según estadísticas recientes. Sin embargo, aunque la distribución de la renta en la nación alpina es relativamente igualitaria, la riqueza está más concentrada en manos de los ricos. Pauline Turuban, de SwissInfo, investiga. Reimpreso con permiso. 

La mayor concentración de riqueza de Suiza se encuentra en Zug, en la imagen superior.

¿Qué nivel de desigualdad social es aceptable? ¿Cuándo se convierte en un riesgo para la sociedad? Políticos, economistas y sociólogos de todo el mundo llevan años haciéndose estas mismas preguntas, sin obtener respuestas claras.

En Suiza, la izquierda política ha intentado en repetidas ocasiones imponer impuestos más altos a los ricos, que siempre han sido rechazados en las urnas. La última fue en septiembre de 2021, cuando los votantes rechazaron la "iniciativa 99%", que pedía la introducción de un impuesto sobre las ganancias procedentes de dividendos, acciones y alquileres.

Para aportar algunos datos que contribuyan al debate en curso, el Instituto Suizo de Política Económica (IWP) de la Universidad de Lucerna publicó recientemente un base de datos sobre la distribución de la renta - tanto del trabajo como del capital - en Suiza durante el último siglo. Las cifras sólo representan una parte de la riqueza global, ya que no incluyen los activos en propiedad (más adelante se tratará este punto), pero proporcionan ciertas ideas útiles.

Estabilidad notable

Entre sus principales conclusiones, el estudio suizo revela que la distribución de la renta en Suiza se ha mantenido muy estable durante el último siglo. Antes de impuestos, los 10% más ricos ganan aproximadamente un tercio de la renta nacional total, una proporción que no ha cambiado desde principios de los años treinta. Tras la redistribución gubernamental, este porcentaje desciende unos puntos hasta los 30%, una cifra también muy estable.

(Gráfico vía Base de datos suiza sobre la desigualdad)

Melanie Häner, que dirige la rama de política social del instituto de investigación IWP de Lucerna, afirma que es sorprendente que las desigualdades en Suiza no sean mayores que hace 100 años, sobre todo teniendo en cuenta las crisis económicas y las guerras del siglo pasado.

En este sentido, Suiza representa una excepción en comparación con otros países, explicó Häner. SwissInfo. La edición de 2022 del Informe sobre la desigualdad en el mundopublicado a finales de abril, señala que desde los años 80 "las desigualdades han empeorado en la mayoría de los países". Esta tendencia negativa ha sido "espectacular" en países como Estados Unidos, Rusia e India, y más gradual en Europa y China. Por ejemplo, la proporción de ingresos antes de impuestos en manos de los 10% más ricos de Estados Unidos pasó de 34% en 1980 a 46% en 2022.

Cómo limita la desigualdad el mercado laboral

Suiza es uno de los países occidentales donde la diferencia de ingresos es menos evidente. Esto es especialmente cierto antes de la redistribución, afirma Häner. Después de impuestos, las diferencias entre Suiza y sus vecinos se igualan: la redistribución es ligeramente menor en Suiza, pero se basa en un nivel de desigualdad más bajo para empezar, añade Häner. La buena salud de la economía suiza contribuye decisivamente a limitar las disparidades de renta, explica Häner.

"Los principales factores son la flexibilidad del mercado laboral -tenemos una de las tasas de desempleo más bajas del mundo- y el sistema dual de educación y formación, que permite a la gente que no va a la universidad ganar mejores sueldos."

(Mapa vía Base de datos suiza sobre la desigualdad)

Los ricos contribuyen

Los 10% más ricos de Suiza pagan unos 51% de todos los impuestos sobre la renta del país, lo que representa una cantidad "sustancial" que apenas ha variado en 40 años, explica Häner.

Según ella, la competencia fiscal entre los 26 cantones -cada uno es libre de fijar su propio tipo impositivo- no perjudica la redistribución, porque el impuesto federal, muy progresivo, contrarresta los bajos tipos impositivos de algunos cantones, como Schwyz y Zug. Estos cantones "atraen a las rentas altas gracias a su bajo tipo impositivo cantonal, pero estas mismas personas pagan el impuesto federal a un nivel muy alto", explica. La escala del impuesto federal sobre la renta parte de 0,77% y llega hasta 11,5% para las rentas más altas.

Además, Suiza cuenta con un sistema nacional de pagos de ajuste financiero - solidaridad entre cantones, por el que los más fuertes económicamente ayudan a los más débiles. Zug y Schwyz son los cantones que más contribuyen al sistema de solidaridad financiera: 2.600 CHF por habitante de Zug y algo menos de 1.300 CHF en Schwyz.

Puede que Zúrich albergue los bancos más famosos, pero la riqueza se encuentra al sur de la ciudad.

Las disparidades de riqueza son más marcadas

Como ya se ha dicho, la renta y la riqueza -medida por la fortuna personal o el patrimonio de una persona- son dos cosas distintas. Las personas con una renta disponible elevada no son necesariamente las que poseen las mayores fortunas. Si se tienen en cuenta todos estos elementos de la riqueza, ¿es Suiza realmente tan igualitaria? Por ejemplo, la propiedad de la vivienda, con 40%, es la más baja de Europa. La constante subida de los precios de la propiedad tiende a concentrar la riqueza en manos de los propietarios inmobiliarios.

Además, contribuyen a ello la tributación a tanto alzado (un régimen fiscal especial que se aplica a las personas extranjeras con grandes patrimonios domiciliadas en Suiza), la ausencia de imposición sobre los beneficios derivados de la venta de acciones y el bajo impuesto de sucesiones. La mitad del patrimonio personal de los residentes suizos procede de herencias, que están muy desigualmente repartidas.

Según la Base de Datos Mundial sobre la Desigualdad, los 10% más ricos de Suiza poseen 63% de todo el capital, lo que supone un aumento de casi seis puntos porcentuales desde 1995, cuando se dispuso de los últimos datos. En Europa Occidental, sólo Irlanda tiene un porcentaje superior (66%). La mitad más pobre de la población suiza sólo posee 4% de la riqueza nacional.

El aumento de la desigualdad de la riqueza es algo que se observa en todo el mundo.

"El aumento de la riqueza privada ha continuado de forma muy desigual, dentro de los países y a nivel mundial", afirma el último Informe sobre la Desigualdad en el Mundo. La concentración de capital es más evidente en EE.UU., donde más del 70% de toda la riqueza pertenece a los 10% más ricos de la población. Entre 1995 y 2020, este porcentaje aumentó de 41% a 68% en China, y de 53% a 74% en Rusia. Aunque las desigualdades en Suiza pueden ser más pronunciadas que la media europea, son relativamente moderadas en comparación con el resto del mundo.

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