Cuando esta primavera apareció en Suiza un misterioso cargamento de $200 millones en oro ruso -meses después de que el país anunciara que impondría duras sanciones a Rusia por invadir Ucrania-, las refinerías suizas de oro se apresuraron a jugar al "no es eso". Al público le ha costado creer en su inocencia, porque hay algo que le resulta familiar.
Hay un misterio en torno a tres toneladas de oro que llegaron de Rusia en mayo.
Más de setenta años después de la Segunda Guerra Mundial, Suiza sigue siendo conocida como el país que almacenó el oro nazi cuando casi nadie más quería tocarlo. Aunque los funcionarios suizos de la época dicen que todo se hizo en nombre de la neutralidad, sus acciones no han envejecido bien.
Lo que lleva a preguntarse: ¿cómo se escribirá en los futuros libros de historia la respuesta de Suiza a la guerra de Ucrania?
Una frontera germano-suiza durante la Segunda Guerra Mundial.
La neutralidad en su peor momento: La Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial puso a prueba la neutralidad de Suiza de un modo que no lo hizo la Primera Guerra Mundial. Mientras que la neutralidad de Suiza durante la Primera Guerra Mundial transformó el país en un refugio para grupos pacifistas y artistas, la neutralidad de Suiza durante la Segunda Guerra Mundial tuvo que ver con el dinero, gracias a los cambios en la industria bancaria suiza durante el periodo de entreguerras.
En 1934, la Ley bancaria suiza que permitía la creación de cuentas bancarias anónimas numeradas. Si bien esto permitió a los judíos ocultar sus bienes para evitar que fueran confiscados bajo el recién establecido Tercer Reich en Alemania, también permitió a los nazis crear cuentas bancarias.
Cuando finalmente estalló la guerra en 1939, las potencias aliadas se apresuraron a imponer sanciones a la Alemania nazi, de forma muy parecida a como el mundo occidental ha respondido a Rusia en 2022. Pero Suiza no participó, alegando que su neutralidad se lo impedía.
Las duras sanciones aliadas fueron efectivas. Impidieron a Alemania importar suministros como alimentos y dejaron el Reichsmark alemán prácticamente sin valor. La asfixia de Adolf Hitler habría sido efectiva de no haber sido por Rusia y Suiza.
En febrero de 1940, Rusia accedió a suministrar a Alemania trigo, aceite, algodón, soja y otros materiales muy necesarios. A cambio, Alemania suministró a Rusia tanques militares, aviones, locomotoras, generadores y turbinas. A finales de marzo, Alemania necesitaba tan desesperadamente el pedido de alimentos de Rusia que Hitler detuvo su Blitzkrieg para dar prioridad a los envíos rusos de cereales.
Otro elemento extraño de la neutralidad de Suiza en la Segunda Guerra Mundial: tomaron prisioneros de guerra de ambos bandos.
Una búsqueda del tesoro nazi
Mientras tanto, Hitler promulgó la ley de apropiación legal de todos los bienes de los judíos. Aunque muchas atrocidades del Holocausto fueron desconocidas hasta después de la guerra, esta ley fue noticia en toda Europa y se conoció en Suiza. Los nazis empezaron a saquear los hogares judíos en busca de arte, joyas y otros innumerables objetos de valor; pero seguían necesitando dinero real para pagar las materias primas y continuar financiando su guerra.
Aquí es donde entran en juego los banqueros suizos.
Mark Pieth, historiador y autor de Blanqueo de oro: Los sucios secretos del comercio del oroescribe que los suizos estaban encantados de cambiar el oro por francos suizos, que era la única moneda transferible fuera del dólar estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
Alrededor de 80% del oro nazi fueron a parar a Suiza, y el resto se canalizó a través de Turquía, Italia, Portugal y algunos otros actores menores. Aproximadamente 90% del oro que fue a Suiza se depositó en el Banco Nacional Suizo y los 10% restantes fueron a parar a bancos comerciales más pequeños, según Pieth. El oro procedía de judíos y también de las reservas de bancos de Austria, Bélgica, Países Bajos y la República Checa. Los suizos pagaron unos 1.700 millones de francos suizos, blanqueando de hecho el oro robado para financiar la guerra de Hitler.
El ciudadano suizo medio no tenía ni idea de cuánto dinero nazi se canalizaba a través de Suiza, pero los banqueros, empresarios y políticos estaban al tanto. Muchos poderosos empresarios suizos estaban abiertamente a favor del movimiento nazi y varias empresas suizas retiraron a judíos de sus consejos de administración ya en la década de 1930. A mediados de la década de 1930 se propuso que los judíos con pasaporte suizo llevaran una "J" impresa en sus documentos para distinguirlos, aunque esa legislación nunca salió adelante. Durante la guerra, los rangers del Ejército suizo se encargaron de patrullar las fronteras de Suiza para rechazar a cualquier judío que huyera de la persecución nazi desde otras partes de Europa.
Una famosa imagen de hombres del Ejército Suizo vigilando los Alpes durante la Segunda Guerra Mundial.
Financiar una guerra
Sin la ayuda continuada de Suiza, los nazis se habrían quedado definitivamente sin dinero, municiones y alimentos en 1944, según El historiador alemán Willie Korte. Pero los bancos suizos siguieron respondiendo a las exigencias de sus clientes nazis vendiendo oro a otros países y entregando los beneficios a los nazis en francos suizos.
La trágica realidad es que, desde mediados de 1944 hasta el final de la guerra en 1945, los nazis realizaron algunas de sus acciones más horribles. Durante ese periodo enviaron a más de 400.000 judíos sólo a Auschwitz, por no hablar de los cientos de miles de soldados aliados y del Eje que murieron luchando.
El monumento conmemorativo del Holocausto en Berlín pretende reflejar el asombroso número de personas asesinadas.
Después de la guerra
En 1945, las fuerzas aliadas exigieron a los bancos suizos que entregaran los fondos que les quedaban de los nazis. Los bancos suizos se resistieron, alegando sus leyes bancarias protectoras, pero el Acuerdo de Washington de 1946 les obligó a cumplir. Ese año devolvieron más de $60 millones a las víctimas y sus familias de la guerra.
Mientras tanto, Credit Suisse ayudaba a los nazis que huían a Sudamérica y honraba las cuentas bancarias que dejaban atrás, según una investigación. Un informe argentino descubrió que al menos 12.000 nazis en Argentina mantenían cuentas en Credit Suisse. Es posible que nunca se sepa del todo cuánto dinero se transfirió desde bancos suizos a nazis huidos, pero una investigación de los años noventa descubrió que no tenía "precedentes".
La emblemática sede del Banco Nacional Suizo en Zúrich.
Lo que queda atrás
Algunas familias judías que habían depositado su propio dinero en bancos suizos antes de la guerra afirman que fueron rechazadas cuando intentaron retirar dinero de sus cuentas una vez finalizada la guerra. Una superviviente del Holocausto declaró en una audiencia del Senado estadounidense que un banco suizo exigió un certificado de defunción de un familiar para poder retirar dinero. Dijo que el campo de concentración donde murió el familiar no proporcionaba certificados de defunción.
En 1962 entró en vigor una ley que obligaba a los bancos suizos a identificar las cuentas inactivas que habían sido propiedad de judíos antes de la guerra. Los bancos suizos pagaron otros $15 millones a los supervivientes del Holocausto.
En 1998, una investigación realizada por el Consejo Judío Mundial reveló que al menos 100 toneladas de oro fueron a parar a bancos suizos, pero sólo se recuperaron 4 toneladas. La investigación se centró en la prevalencia del "Zahngold" o lingotes de oro fabricados por los nazis a partir de empastes dentales de oro extraídos de cadáveres judíos.
Suiza respondió al informe del Consejo Judío Mundial pagando 1.250 millones de euros a más de 500.000 víctimas del Holocausto: el dinero procedía de Credit Suisse, el Banco Nacional Suizo, UBS y Nestlé, entre otras empresas suizas que cooperaron con la Alemania nazi.
En 2015 se descubrieron más tesoros nazis robados al morir en Múnich el hijo del conservador de arte de Hitler. En su apartamento se encontraron más de 1.200 obras de arte, entre ellas las de Pablo Picasso y Pierre August Renoir. Nombró heredero al Museo de Arte de Berna.
Una mujer hace una pausa en uno de los monumentos no oficiales en memoria de los supervivientes del Holocausto que llegaron a Suiza. En 2021 comenzaron las conversaciones para crear un monumento oficial al Holocausto en Suiza. (Crédito: Martial Trezzini)
"Los suizos eran los principales banqueros e intermediarios financieros de los nazis, y manejaban grandes sumas de oro y divisas", declaró el ministro de Finanzas suizo. Stuart Eizenstatex Subsecretario de Comercio Internacional de Estados Unidos. "La neutralidad chocaba con la moralidad; con demasiada frecuencia, ser neutral servía de pretexto para eludir consideraciones morales".
¿Cuál es la situación actual de Suiza?
La cuestión de qué significa ser neutral hoy en día persiste a medida que se intensifica la guerra en Ucrania.
En febrero, Suiza se apresuró a adoptar la mismas sanciones que la UE impuso a Rusia. Pero siguen surgiendo dudas sobre el significado de la neutralidad durante esta guerra; por ejemplo, cómo interpretar la Ley de Material Bélico de Suiza, que hasta ahora ha impedido enviar tanques de fabricación suiza a Alemania y Polonia, ya que esas armas estaban destinadas a Ucrania. La Ley de Material Bélico establece que la exportación de municiones incluso a un país intermediario y luego a "países implicados en conflictos internos o internacionales intensos y duraderos" está prohibida en virtud de la neutralidad de Suiza.
En la derecha, el Partido Popular Suizo se declara partidario de una definición más tradicional de la neutralidad, es decir, de la no injerencia fuera de la ayuda humanitaria. En la izquierda, el Partido Verde ha propuesto modificar la Ley de Material Bélico suiza para permitir que las armas fabricadas en Suiza se destinen a terceros países. Miembros del Partido Verde han llegado incluso a reunirse con el Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky esta primavera para "discutir la ayuda humanitaria".
En última instancia, el pueblo suizo debería decidir cómo se define la neutralidad suiza durante la guerra y en el futuro, según el Consejero Nacional del Partido Democrático Libre, Hans-Peter Portmann. Como casi todas las decisiones en Suiza, se decidiría mediante una votación pública de los ciudadanos suizos, afirma.
Parece que la tradicional neutralidad de Suiza no está grabada en piedra y que esta generación de votantes suizos podría tener que decidir cómo quiere definirla en los próximos años.
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